Castledonovan Castle – Wohnturm über dem Fluss Ilen

Etwa fünf Kilometer nördlich von Drimoleague bilden die Clodagh Standing Stones ein Steinpaar. Obwohl sie sich nur wenige Meter von der Hauptstraße entfernt befinden, werden sie von den meisten Touristen übersehen. Tatsächlich finden auch wir die beiden Steine nur deshalb, weil wir die GPS-Daten (51.69814,-9.2235) in unser Navi eingegeben hatten.

Beim Anblick der Stehenden Steine muss Annette schmunzeln, denn so kleine Sehenswürdigkeiten ist sie nicht gewohnt. Und doch sind die Clodagh Standing Stones ein wichtiger Bestandteil des kulturellen Erbes dieser Region. So legt die Ausrichtung der beiden stehenden Steine von Nordost nach Südwest nahe, dass sie früher eine astronomische Funktion besaßen.

Wenige Minuten weiter erreichen wir den Parkplatz bei der Castledonovan Bridge. Der namensgebende Wohnturm ist bereits vom Parkplatz aus zu sehen. Ab dort sind es 150 Meter bis zu einem kleineren Parkplatz direkt beim Castledonovan Castle. Nun gut, zum Glück sind wir nicht fußfaul, sondern nutzen bereits den Weg dorthin, um erste schöne Eindrücke von der Burgruine, dem River Ilen und den Hügeln dahinter einzufangen.

Der Zugang in den ehemaligen Wohnturm ist über eine außen angebrachte Gittertreppe möglich. Die um 1560 errichtete Festung entspricht mit ihrem quadratischen Grundriss und vier Stockwerken der damals typischen Bauweise irischer Turmhäuser. Damals hieß es noch Sowagh. Erst nach dem vorübergehenden Verlust bzw. der Rückgabe an die Familie Donovan im Jahr 1615 ist von einem Castledonovan die Rede. 

Innerhalb der Ruine ermöglicht uns eine Steintreppe den Zugang zu den einzelnen Stockwerken. Während im Erdgeschoss mehrere Schießscharten zu erkennen sind, befinden sich in den oberen Etagen die Reste mehrerer Kamine, wo sich die Gemächer der Familie Donovan befanden.

Eine allzu lange Zeit war ihnen in dem Castle jedoch nicht beschienen. So erfahren wir, dass Oliver Cromwell den Turmbau sprengen ließ, weil sich die O'Donovans am Aufstand von 1641 gegen die englische Krone beteiligt hatten. Danach blieb der Turm unbewohnt bzw. sich selbst überlassen.

Der Wanderweg nutzt ab der Castledonovan-Brücke zunächst die Straße durch zwei bebaute Grundstücke hindurch, führt dann aber links hinunter an den Fluss Ilen. Wir befinden uns damit zugleich auf der südlichsten Etappe der St Finbarr's Pilgrim Route. Sobald wir das Flussufer erreicht haben, ergeben sich immer wieder schöne Blickwinkel über das meist träge fließende Wasser.

Nach gut 500 Metern ab dem Parkplatz erreichen wir die Kaskade der Upper Deelish Falls. Der Ilen rauscht dort über eine vielleicht einen Meter hohe Geländestufe. Das ist nicht viel, bietet uns aber ein idyllisches Flussmotiv inmitten der hier intakt erscheinenden Natur. Rund 300 Meter weiter passiert der Pfad die Lower Deelish Falls.