Rock of Dunamase | Burgfelsen im County Laois

Die Geschichte des Rock of Dunamase reicht bis in die Zeit der Römer zurück. Irland – von den Römern Hibernia genannt – war zwar nie Teil des römischen Reichs, im ersten Jahrhundert nach Christus bestanden aber zumindest Handelsbeziehungen zu den Orten in der heutigen Region Leinster. Um das Jahr 150 bezeichnet Claudius Ptolemäus den Hügel als Dunnum.

Es wird vermutet, dass der Rock of Dunamase bereits zur Bronzezeit, also rund 3.000 Jahre vor unserer Zeitrechnung, erstmals durch Menschenhand befestigt wurde. Den ersten Menschen folgten die Kelten in diese Gegend. Unter ihnen soll übrigens der König von Leinster, Laois Ceann Mór, gewesen sein, nach dem heutige County benannt ist. Im Jahr 845 plünderten die Wikinger von Dublin die Stätte.

Unter dem Leinster König Diarmuid Mac Murrough erfolgte im 12. Jahrhundert der letzte Festungsbau auf dem Felsen von Dunamase. Diarmuid Mac Murrough gilt als der Wegbereiter der anglonormannischen Invasion. Auch sonst war er den Iren kein angenehmer Zeitgenosse. So soll er am 31. Januar 1132 die Abtei Kildare gebrandschatzt haben, er die damalige Äbtissin durch seine Soldaten schänden ließ. Im Jahr 1141 wagten es die Edlen von Leinster, sich gegen den Tyrannen aufzulehnen – 17 von ihnen bezahlten dies mit ihrem Leben.

Danach versuchte Diarmuid, Hochkönig von Irland zu werden. Als ihm dies misslang, ließ er 1152 die Gemahlin des Königs von Bréifne und Tochter des Königs von Connacht, Derbforgaill, bei einer Pilgerreise zum Lough Derg entführen. Diese konnte nach einem Jahr in Gefangenschaft zwar zurückkehren, seine Kontrahenten aber schworen sich trotzdem Rache. Nach einer verlustreichen Schlacht floh Diarmuid nach Bristol, reiste dann aber weiter nach Aquitanien, um den englischen König Heinrich II. um Unterstützung zu bitten.

Auch wenn ihm Heinrich II. dem Tyrannen keine direkte Hilfe versprach, so erlaubte er es ihm doch, bei den englischen Adelshäusern um Hilfe zu sichern. Tatsächlich wandte sich Diarmuid bei seiner Rückkehr nach Bristol Richard Strongbow, dem Earl of Pembroke. Als dieser zögerte, versprach ihm Diarmuid die Hand seiner Tochter Aoife. Zurück in Irland erlitt der König von Leinster weitere militärische Niederlagen, in deren Folge er seinen Sohn und seinen Enkel als Geisel hergeben musste.

Schließlich landete Strongbow mit einer frischen Streitmacht an der Ostküste Irlands. Auf Drohungen, den erst ausgehandelten Frieden zu brechen, soll Diarmuid geantwortet haben: »Das Schicksal der Geiseln ist mir gleich.« Sein Sohn büßte das mit dem Leben. Wenig später gelang es Strongbow, Dublin einzunehmen. Durch die Heirat mit Aoife erbte Strongbow die Burg von Dunamase nach dem Tod Diarmuids im Jahr 1171. Es folgte eine Jahrhunderte lange Fremdherrschaft.

Nach weiteren Besitzwechseln durch Heirat oder Pfändung erfolgte im 14. Jahrhundert der Niedergang der Burg. Es wird vermutet, dass die Festung im Jahr 1651 durch Truppen Cromwells gesprengt wurde. Auch wenn belastbare Belege fehlen, gilt dies als wahrscheinlichste Erklärung für den ruinösen Zustand der Burg. Dennoch haben große Teile der alten Festungsmauern und Türme die Zeit überdauert.

So führt der Zugang heute wieder durch den Torbogen eines freistehenden Turmstumpfes. Oberhalb davon zeugen mehrere mächtige Mauern von der Stärke der Burg. Nacheinander folgen wir den Pfaden hoch zu den Mauern. Zum Teil ist uns der Zugang bis zu den Fenstern möglich. Sie ermöglichen uns atemberaubende Ausblicke über die Ebene Laois bis hin zu den Slieve Bloom Mountains an der Grenze zum County Offaly.

Uns hingegen ist die Burgruine aus der Liebeskomödie Verlobung auf Umwegen (2010) bekannt. In dem Film suchen die aus Boston stammende Anna und der Ire Declan die Burg auf, um die Wartezeit auf den nächsten Zug nach Dublin zu verkürzen. Oben angekommen, erzählt Declan die Geschichte einer jungen Frau, die einem alten Freund des Vaters versprochen wurde. Alt trifft dabei doppelt zu, da sie einen Greis heiraten soll.

Sie aber hat sich längst heimlich in einen jungen Mann verliebt. In der Nacht vor der arrangierten Hochzeit gelingt dem Paar die Flucht.  Nachdem sie wochenlang kreuz und quer über die Insel ziehen, gelangen sie schließlich auf den Hügel. Überwältigt von der Schönheit sollen sie dort ihre Liebe erstmals vollzogen haben. Am Ende der Geschichte stockt Anna der Atem, ehe sie sich empört: »Du baggerst mich an.«

Für uns ist die Szene ein tolles Beispiel dafür, wie die Macher ihre Filme zusammenbauen. Denn soweit die Sicht von dem Hügel aus auch reicht, eine Bahnlinie – geschweige denn ein Bahnhof – ist weit und breit nirgends zu erkennen. Auch wirkt die Strecke im Film vom Fuß des Hügels bis hoch zu den Ruinen deutlich zu lang und zu steil. Zuletzt trägt Dunamase im Film den Namen Ballycarbery Castle, eine eher unscheinbare Burg im County Kerry.