Die Heywood Gärten zählen zu den kleineren, aber dankbaren Ausflugszielen im County Laois. Vor Ort erwartet Dich ein pittoresker Landschaftsgarten im Stil des 18. Jahrhunderts. Neben mehreren Rastbänken direkt beim Eingangstor findest Du auf der Terrasse weitere schöne Möglichkeiten für eine Pause.
Besuch der Heywood Gardens bei Ballinakill
Rundgang Irlands Gartenlandschaft des achtzehnten Jahrhunderts
In den Heywood Gardens werden wir ins späte 18. Jahrhundert zurückversetzt. Die früheste Gartenlandschaft geht auf den Politiker und Architekt Michael Frederik Trench zurück. Er hatte den damals renommierten Architekten James Gandon damit beauftragt, rund um sein Anwesen einen weitläufigen Park anzulegen. Sein Werk war bald als eine der schönsten romantischen Landschaften Irlands des 18. Jahrhunderts bekannt.
Rund 100 Jahre darauf ging Heywood durch Heirat in den Besitz der Familie Poe über. 1906 holte diese Edwin Lutyens, um die Gärten an die Anforderungen des 20. Jahrhunderts anzupassen. Damals befanden sich die Gärten noch direkt vor dem Heywood Haus. Dies änderte sich 1951, als ein Feuer das zu der Zeit leerstehende Gebäude zerstörte.
Nur wenige Schritte vom Parkplatz entfernt steht das Heywoods Gardens Entrance Gate. Neben sanitären Anlagen finden wir im Umfeld des Gregorianischen Tors ein paar Bänke und Tische. Sowie wir dem Tor den Rücken kehren, führt uns der Weg durch ein Waldstück zu einer Lichtung.
Dort erreichen wir »The Grotto«. Dahinter verbirgt sich eine kleine Lourdes-Grotte mit einer Statue der Jungfrau Maria. Die künstliche Halbhöhle entstand erst nach 1941, nachdem der Orden der Salesianerbrüder das Anwesen übernommen und eine Priesterschule gegründet hatten.
Einen Steinwurf weiter beginnt beim Obelisk »The Obelisk« der eigentliche Rundgang durch die Heywoods-Gärten. Der Obelisk erfüllte damals zwei Funktionen auf dem Anwesen: zum einen war er ein Meilenstein mit Entfernungsangaben nach Ballinakill, Dublin und Heywood. Zum anderen war er ein Denkmal zu Ehren Andrew Caldwells, eines engen Freundes von Frederick Trench.
Geradeaus ginge es über Sham Castle direkt zur oberen Terrasse der Gärten. Für eine etwas längere Runde halten wir uns indes noch vor dem Obelisk rechts. Auf einem ins Gras gemähten Weg erfolgt der Zugang an das nördliche Ende eines Sees. Alternativ kann man auch den ebenerdigen, etwas längeren Fußweg durch den Wald an den See nehmen.
Am See angelangt haben wir eine zweite Möglichkeit, geradeaus zur oberen Terrasse der Gärten abzukürzen. Sehr viel schöner ist es jedoch, dem Spazierweg entlang des Sees zu folgen. Nach schönen Ausblicken über das ruhige Wasser auf die obere Terrasse führt uns der Weg durch »Claude's Seat«. Die ebenfalls im Gregorianischen Stil errichtete Anlage besteht aus drei Toren, die heute den südlichen Zugang zu den Gärten bildet.
Weiter geradeaus treffen wir am Südende des Sees auf eine von Ballinakill kommende Zufahrt. Rechts ginge es um die Schule herum in den Ort mit mehreren Lokalen. Für den Rundweg folgen wir der Straße indes links an mehreren Häusern vorbei. Daran anschließend führt uns der als Wanderweg gekennzeichnete Weg in einem weiten Bogen durch landwirtschaftlich genutzte Flächen zurück in den Landschaftsgarten von Heywoods.
Sowie wir eine Waldinsel gequert haben, treffen wir auf den Parkplatz der Heywood Community School. Dort halten wir uns links und nutzen den Fußweg zur oberen Terrasse. Sie entstand unter der Leitung von Lutyens, der somit den zuvor nur geringen Platz vor dem auf einem Bergsporn gelegenen Haus Heywood deutlich erweiterte. Als Nächstes ließ er die formalen Gärten anlegen, die heute das Herzstück der Heywood Gardens bilden. Als eine kleine Oase finden wir darin ein tiefer gelegenes, oval geformtes Becken mit einem Springbrunnen in der Mitte.
Neben mehreren Steinschildkröten sind in dem Oval einige korinthische Kapitelle integriert, die ursprünglich zum Unterhaus des Parlamentshauses in Dublin gehörten. Zu dem italienisch gestalteten Bereich gehört außerdem eine zum Brunnen hin offene Loggia mit roten Ziegeln. Daneben eröffnen uns mehrere in die Mauer integrierte Bullaugen reizvolle Blicke auf die Gartenlandschaft.
Sowie wir das Oval nach Westen verlassen, geht es durch eine Allee mit adrett geschnittenen Linden. Nach weiteren malerischen Ausblicken über die unteren Bereiche des Parks nehmen wir den Weg in einen lockeren Wald. Nahe der Straße führt uns der Weg zur Ruine des gotischen Sommerhauses bzw. zur alten Orangerie. Von dort geht es an der gotisch anmutenden Ruine des Sham Castles zurück zum Obelisk, wo diese einfache, aber schöne und ruhige Runde endet.
Die Zufahrt zum Parkplatz der Heywood Gardens befindet sich beim Abzweig der L3777 von der R432.
Anfahrt mit Pkw: Von der R432 Ballinakill – Abbeleix am Abzweig der L3777 zur Heywood Schule abbiegen, dann sogleich rechts zu den Parkplätzen abbiegen.
GPS-Koordinaten 52.8882, -7.3083
Ja, ab Abbeyleix fährt die Buslinie zur Haltestelle Heywoods Gardens Entrance Gate.
Die Gärten sind das ganze Jahr über ab 8:30 Uhr frei zugänglich, der Eintritt ist kostenlos.
Nein, der Rundgang ist in weiten Teilen leicht zu begehen, auch wenn das Gelände uneben ist. Teilbereiche der Gärten sind nur über Stufen zugänglich.
Innerhalb der Gärten gibt es keine Einkehrmöglichkeiten. Die nächstgelegenen Restaurants findest Du in Ballinakill, nahe des südlichen Abschnitts der von uns beschriebenen Runde.
Weitere Details erhältst Du auf der Seite von
Heritage Ireland
🌐 heritageireland.ie/places-to-visit/heywood-gardens/
Anforderungen & GPS-Daten
⏱️ Gehzeit: 1.30 h
📏 Distanz: 3.0 km
🏔️ Höhenmeter: 30 hm
⚖️ Schwierigkeit: leicht
🧭 Typ: LoopTrail (Rundwanderung)
